Als Biomasse werden verschiedene Stoffe pflanzlichen und tierischen Ursprungs bezeichnet, wie etwa Holz und Holzreste, Gülle, Getreide und andere Pflanzenabfälle.

Bei der Verstromung von Biomasse gibt es verschiedene Möglichkeiten. In Biomasseheizkraftwerken beispielsweise wird feste Biomasse in Wirbelschichtkesseln oder Rostfeuerungsanlagen, die auch in konventionellen Kraftwerken eingesetzt werden, verbrannt und mit dem erzeugten Dampf eine Turbine angetrieben. Dabei werden sowohl Wärme als auch Strom über einen Generator erzeugt, die beide an Verbraucher weitergegeben werden, was auch als Kraft-Wärme-Kopplung bezeichnet wird.

Auch durch eine Vergasung oder Verflüssigung der Biomasse kann Strom erzeugt werden. Die Vergasung geschieht durch Fermentation der Biomasse, wodurch methanhaltiges Gas entsteht. In so genannten Blockheizkraftwerken wird das Biogas in der Regel in Verbrennungsmotoren verbrannt. Der Motor treibt einen Generator an, wodurch Strom erzeugt wird. Die gleichzeitig entstehende Abwärme wird ebenfalls an Verbraucher, z.B. zum Heizen, abgeführt.